Uno de los problemas más comunes de la lactancia materna es una enfermedad llamada mastitis. Parece surgir de la nada y puede hacerte sentir fatal. La buena noticia es que es muy tratable. Charlamos con Kate Barry, enfermera titulada y consultora de lactancia certificada por la Junta Internacional, para descubrir qué causa la mastitis, sus síntomas y cómo tratarla y prevenirla.
La lactancia materna puede ser una montaña rusa emocional y física, llena de altibajos. Uno de los inconvenientes que experimentan muchas madres lactantes es la mastitis.
La mastitis suele aparecer de repente y puede hacerte sentir fatal. Pero la buena noticia es que existen maneras de tratarla y medidas proactivas que puedes tomar para intentar evitarla por completo.
Charlamos con Kate Barry, enfermera titulada y consultora de lactancia certificada por la Junta Internacional, para conocer más sobre este problema común de lactancia. Kate es una enfermera experimentada en cuidados intensivos neonatales y fundadora de Little Bird Lactation , un servicio de apoyo a la lactancia y tienda online de lactancia materna.
Le preguntamos a Kate qué causa la mastitis, sus síntomas y cómo tratarla y prevenirla.
¿Qué es la mastitis?
Empecemos por el principio.
La mastitis es una inflamación del tejido mamario. Es un problema común de la lactancia materna , y aproximadamente 1 de cada 5 mujeres lactantes en Australia y Nueva Zelanda la desarrollan durante los primeros seis meses después del parto.
¿Cuáles son los síntomas y signos de la mastitis?
Los síntomas de la mastitis incluyen enrojecimiento del pecho, posiblemente en forma de cuña. Esto puede ser más difícil de ver en pieles más oscuras. Las mamás pueden notar una sensación de endurecimiento, y el pecho puede estar dolorido y sensible. La mastitis puede causar malestar general con síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y dolor en las articulaciones.
¿Qué tan rápido se desarrolla la mastitis?
Kate dice que la mastitis puede aparecer muy repentinamente. Si sospechas que tienes mastitis, es importante tratarla de inmediato, ya que puede empeorar rápidamente. Pero no todo son malas noticias: Kate dice que también puede curarse rápidamente con tratamiento.
¿Qué causa la mastitis?
Kate explica que hay dos tipos de mastitis: mastitis infecciosa y mastitis inflamatoria.
Hasta hace poco, se creía que todas las mastitis eran infecciosas, causadas por bacterias. La mastitis infecciosa puede ocurrir cuando las bacterias penetran en el tejido mamario a través de un pezón agrietado. Requiere tratamiento con antibióticos.
Pero ahora sabemos que la inflamación también puede causar mastitis. La mastitis inflamatoria se debe a un estrechamiento de los conductos galactóforos. Kate explica que esto puede ocurrir cuando el pecho produce mucha leche y se congestiona. Esta congestión puede desencadenar inflamación, estrechando los conductos galactóforos, lo que puede causar obstrucciones y dificultar el paso de la leche.
La mastitis inflamatoria también puede ser causada por el microbioma de la madre. Nuestro microbioma es la comunidad de microorganismos, incluyendo bacterias beneficiosas, que viven en nuestro cuerpo, facilitando la digestión y controlando nuestro sistema inmunitario, entre otras cosas. Por razones aún no del todo comprendidas, si el microbioma de la madre está desequilibrado, puede provocar el estrechamiento de los conductos galactóforos, lo que resulta en mastitis inflamatoria.
Kate Barry, enfermera titulada y consultora de lactancia certificada por la Junta Internacional, con su familia
Cómo tratar la mastitis
Kate explica que el consejo habitual para las mamás con mastitis es vaciar el pecho constantemente con tomas adicionales o extrayéndolo para asegurar que esté lo más vacío posible y masajear vigorosamente cualquier bulto endurecido. Pero comenta que la Academia de Medicina de la Lactancia Materna ha publicado recientemente un protocolo nuevo y actualizado para el tratamiento de la mastitis, que se centra en reducir la inflamación.
“Queremos eliminar la inflamación para que la leche fluya”, dice Kate. “Movilizar suavemente los pechos, moviéndolos con suavidad, ayuda a elongar los conductos, estirarlos y activar su movimiento”. Un masaje suave en los pechos para favorecer el drenaje linfático también puede ayudar a reducir la inflamación. Kate recomienda pasar una bola de Lactamo muy suavemente por el pecho, comenzando desde la base del pecho y subiendo hacia la axila para favorecer el drenaje linfático. Es probable que el pecho esté dolorido y sensible, por lo que la delicadeza es clave. Pasa la bola de Lactamo sobre el pecho con la misma suavidad con la que acariciarías la cara de tu bebé. Usar una bola de Lactamo caliente durante la toma paramasajear suavemente hacia el pezón puede facilitar el drenaje de la leche , lo que puede hacer que el pecho se sienta más cómodo. Después de la toma, un masaje suave en el pecho con una bola de Lactamo fría puede ayudar a aliviar la inflamación y también a calmar la sensación de ardor y calor que acompaña a la mastitis. Los antiinflamatorios, como el paracetamol o el ibuprofeno, también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la mastitis.
Kate afirma que, a diferencia de los consejos que suelen dar a las madres, no es necesario extraerse leche ni amamantar más de lo habitual cuando se tiene mastitis. En cambio, afirma que es importante seguir amamantando como de costumbre. Amamantar o extraerse leche en exceso fomenta una mayor producción de leche, lo que puede agravar la mastitis. Restringir o reducir las tomas también puede empeorarla.
Si sus síntomas no mejoran en 12 a 24 horas o si empieza a sentirse peor, contacte con su médico de cabecera. Es posible que le recete antibióticos.
Si has tenido mastitis una vez, ¿es más probable que la vuelvas a tener?
—Es posible —dice Kate—, pero no necesariamente. Todo depende de por qué lo conseguiste.
Las madres con un microbioma desequilibrado y las que se extraen leche tienen un riesgo ligeramente mayor de contraer mastitis. Tomar un probiótico para favorecer la salud de las bacterias intestinales puede ser útil. Si ya has tenido mastitis que se ha convertido en un absceso (una complicación poco frecuente), también tienes un mayor riesgo de volver a contraerla. Las madres con bebés con problemas de agarre también podrían contraer mastitis más de una vez.
Kate dice que si sufres de episodios recurrentes de mastitis, es importante que te hagas una evaluación con un asesor de lactancia. "Pueden revisar si hay algo en el agarre que impida la salida de leche o si tienes predisposición a la mastitis por otras razones de salud. Así, podrán preparar un plan personalizado para ti".
Cómo prevenir la mastitis
¿El mejor consejo de Kate para prevenir la mastitis? Conoce tus senos. "El consejo más importante que les doy a todas las mujeres con las que trabajo es que conozcan sus senos. Sepan qué es lo normal. Revísenlos a diario. Al ducharse, tóquenlos". Es importante recordar que es normal que algunas zonas del seno estén más llenas que otras, y no todos los bultos son mastitis. En caso de duda, consulten siempre con su profesional de la salud.
Ante la primera señal de congestión mamaria, Kate aconseja realizar un suave masaje mamario con una bola de Lactamo para favorecer el drenaje linfático. Enrolle la bola de Lactamo desde la base y a lo largo del pecho hacia la axila. Esto permite mantener el flujo de los fluidos mamarios y evitar una presión innecesaria sobre los conductos galactóforos antes de que se produzca mastitis. Un suave masaje tibio en el pezón con la bola de Lactamo antes o durante las tomas puede favorecer la extracción de leche. Al movilizar suavemente los pechos, mantener el flujo de fluidos y no restringir las tomas para que la leche no se quede estancada en el pecho durante mucho tiempo, las mamás pueden reducir el riesgo de contraer mastitis. Kate también recomienda evitar la ropa ajustada y asegurarse de usar sujetadores de lactancia que se ajusten bien.
“Aprender las técnicas adecuadas, seguir las medidas preventivas y asegurarse de extraer regularmente buenas cantidades de leche puede ayudar a evitar la mastitis”, afirma Kate.
En caso de duda, consulte siempre a su profesional de la salud.
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