Etta Watts-Russell, fundadora de Lactamo, abogada y madre de cuatro hijos, comparte su historia.
Tuve a mi primera bebé, Emilia, en 2011. En mi corazón sabía que podría amamantar, que sucedería de manera natural, como un botón de encendido y apagado.
Pero, desde el primer momento, tuve dificultades. Todo, desde congestión mamaria, conductos obstruidos, mastitis y baja producción de leche. Me golpeó todo y no podía evitar la sensación de que estaba fracasando en algo importante para mí, y que debería haber sido fácil.
A pesar de tener un grupo de madres encantador, nadie más hablaba de las mismas dificultades. Esto confirmó mis temores de que era culpa mía, un problema que solo yo debía resolver.
Dos años después, me encontré en la misma situación con el nacimiento de mi segundo bebé, Otto. El mismo dolor, las mismas dificultades, la misma sensación de fracaso absoluto. Todo por mi culpa. Aunque había tenido acceso a clínicas de lactancia en el hospital, nunca se me ocurrió que una consultora de lactancia pudiera ayudarme con estos diversos problemas; supuse que solo se centraban en los aspectos básicos de la posición y el agarre inicial. Una vez en casa, todo dependía de mí.
“La lactancia materna fue difícil; no me pasó solo a mí”
Para cuando tuve a mi tercera hija, Ingrid, en 2017, tenía una sensación de fracaso casi absoluta. Pero, aunque experimenté los mismos problemas con la lactancia, esta vez conté con un grupo de madres que hablaban de todo. Era un grupo maravilloso de mujeres muy comprensivas y progresistas que experimentaban problemas muy similares y tenían la confianza para compartirlos con otras.
Por WhatsApp, que no existía cuando tuve a mis dos primeros hijos, nos mandábamos mensajes toda la noche mientras estábamos despiertas intentando amamantar. Todos nos escribíamos sobre los problemas que enfrentaban, y finalmente me di cuenta: la lactancia materna tiene sus desafíos, no solo yo.
Encontrar una solución de lactancia materna para todas las mujeres
Mientras intentaba gestionar todas mis experiencias con la lactancia, descubrí que el masaje era una parte valiosa del autotratamiento. Pero consumía mucho tiempo y ahora, con tres hijos, cada vez me costaba más encontrar tiempo para el autotratamiento que necesitaba. A menudo me enfrentaba a la disyuntiva de intentar masajear suavemente los conductos obstruidos o dejarlos y arriesgarme a sufrir una mastitis debilitante. Sabía que tenía que haber una mejor solución.
Pero no la había. Nada en el pasillo de soluciones para la lactancia materna de la farmacia ofrecía una solución coherente, realista y progresista. No había ayuda fácil y accesible para las madres que luchaban con los mismos problemas que yo.
Soy una persona que busca soluciones por naturaleza, así que me puse manos a la obra. Leí artículos académicos y de revistas sobre lactancia materna. Descubrí que las tasas de lactancia materna en Australia y en todo el mundo eran decepcionantemente bajas. Dados los beneficios nutricionales, económicos y psicológicos asociados a la lactancia materna, me pareció contradictorio. Para entonces, sabía que los problemas que yo había tenido, los tenían mujeres de todo el mundo, sin una solución fácil.
Encontré un estudio que destacaba los beneficios no solo del masaje mamario, sino también de la combinación de temperatura, movimiento y compresión. Necesitaba encontrar una solución para las mujeres que integrara estos tres elementos y les brindara a las madres un mayor éxito y una mejor experiencia que la mía.
Lactamo comenzó como una idea, pero se convirtió en una solución para la lactancia materna.
Pronto, literalmente, vivía y respiraba el mundo de la lactancia materna. Lactamo empezó como una necesidad, una idea, pero progresó rápidamente. Quería crear algo que igualara la elasticidad del tejido mamario lactante, que se pudiera calentar o enfriar, y que facilitara esa importante combinación de temperatura, movimiento y compresión con el masaje mamario.
Como abogada corporativa de profesión, utilicé mis habilidades para analizar el aspecto comercial de la creación de Lactamo. Fue un proceso complejo. Primero, tuvimos que proteger la propiedad intelectual, lo cual era crucial. Después, comenzamos a revisar los requisitos de cumplimiento normativo de nuestra solución. Hablamos con consultoras de lactancia, profesionales de la salud, matronas y cirujanos, quienes nos hablaron sobre cómo adaptar nuestra solución a las necesidades específicas de la anatomía mamaria. Mi equipo se centró en el tejido mamario lactante y en el tipo de aplicación y presión adecuados.
También participaron empresas de tecnología médica, consultores de comercialización y diseñadores industriales. Consultamos con una gran cantidad de especialistas y líderes de opinión clave en el ámbito de la lactancia materna. Mi objetivo durante todo este proceso fue claro y contundente: crear una solución que apoye y promueva de forma innovadora la lactancia materna y que las mujeres tengan el mayor éxito y la mejor experiencia posibles.
El momento de la bombilla
Mi cuarto bebé, Albert, llegó en 2018, y aproveché mi baja por maternidad para impulsar Lactamo al máximo. Era demasiado tarde para mí, pero me comprometí a crear una solución para otras mujeres si podía.
Un día fui a ver a una asesora de lactancia muy recomendada. Para entonces, tenía un prototipo rudimentario, lejos de estar terminado, pero ella lo sostenía en sus manos y simplemente sonreía. "Veo gente todos los días que se beneficiaría de esto. ¿Por qué no está disponible ya?". Fue una revelación. Estaba en el camino correcto. Podría crear algo que podría ayudar a millones de mujeres. Su respuesta fue el motor que necesitaba para seguir adelante.
Lactamo: un producto de impacto social con un propósito
Después de una extensa investigación y desarrollo, y también de un ensayo clínico independiente increíblemente exitoso, finalmente lo lanzamos en agosto de 2021. La generosidad y el interés de los profesionales de la salud han confirmado que estoy haciendo algo valioso que va a ayudar a las mujeres.
Describo Lactamo como un producto de impacto social con un propósito claro y me enorgullece decir que nuestro diseño y fabricación son 100 % australianos. Mercados de todo el mundo nos han contactado y pronto nos expandiremos a otros países a medida que crecemos.
Personalmente, es una conmovedora confirmación cuando las madres afirman que Lactamo ha salvado su experiencia con la lactancia. La palabra Lactamo proviene del latín lact, que significa leche, y amo, que significa amor o amigo. Ese es el mensaje y la filosofía que sustenta todo lo que hacemos.
No existe una "solución única" para la lactancia materna
Si pudiera darle un consejo a mi yo más joven, o a otras mujeres que aún están en su proceso de lactancia, les diría que se quieran y se apoyen. La lactancia materna suele ser un momento muy vulnerable y delicado, lleno de altibajos y todo lo demás.
La sociedad juega un papel fundamental en el discurso sobre la lactancia materna. Está excesivamente sexualizado. Si damos el pecho hasta que nuestros bebés tienen dos años, parece repugnante. Si lo hacemos durante dos semanas, parece que estamos fracasando. Creo que las mujeres también somos muy exigentes con nosotras mismas por naturaleza, lo sé. Siempre pensamos que deberíamos hacerlo mejor y somos demasiado críticas con los demás, algo que no hacemos.
Así que, sí, sé amable. Quiérete y apóyate. Encuentra tu propio camino. Pide ayuda. Infórmate y mantén el apoyo. Hay muchos recursos educativos disponibles que pueden ayudar a las personas a sentirse mucho más preparadas antes del parto. Si quieres amamantar y tienes alguna pregunta o inquietud, una asesora de lactancia certificada puede ayudarte mucho antes y después de tener a tu bebé.
Y recuerda, no existe una solución única para la lactancia materna. Los procesos naturales suelen implicar un proceso de aprendizaje. Hay espacio para mucha más innovación y apoyo en este ámbito. Estoy encantada de formar parte de Lactamo.
