La leche materna es el comienzo óptimo para cualquier bebé (Organización Mundial de la Salud). Sin embargo, para algunas madres, puede llevar tiempo establecer su producción de leche, especialmente para aquellas cuyos bebés nacen prematuros o presentan complicaciones. En este sentido, la leche materna donada es un recurso vital. La Organización Mundial de la Salud recomienda la leche materna donada tanto cuando no se dispone de leche materna como por su reconocido apoyo a la lactancia materna cuando se utiliza adecuadamente. La forma más segura de compartir leche es a través de bancos de leche de donantes. En 2020, se estimó que había 756 bancos de leche en todo el mundo.
Donación de leche materna:
Los bancos de leche materna (también conocidos como bancos de leche humana) son lugares donde las madres lactantes pueden donar su propia leche materna para que sea pasteurizada y almacenada para el uso de otra persona. Las donantes suelen ser madres que producen leche en exceso o aquellas con un excedente de leche materna congelada que su bebé simplemente no necesita. Esta leche puede luego compartirse formalmente a través de bancos de leche, donde se siguen procesos rigurosos de cribado y pasteurización . Alternativamente, puede compartirse informalmente mediante donación entre personas; sin embargo, esto generalmente no se somete a cribado ni pasteurización, y esto queda a discreción de los padres.
La pasteurización es un paso clave en la preparación de la leche materna donada para garantizar su máxima seguridad para el bebé que la recibe. La leche se calienta a una temperatura específica y luego se enfría rápidamente para eliminar las bacterias y virus dañinos que puedan estar presentes. Este proceso también garantiza que los beneficios protectores y nutricionales de la leche se conserven para el bebé que la recibe.
¿Quién recibe la leche donada?
Los receptores de leche materna donada suelen ser bebés prematuros y aquellos con afecciones médicas que requieren atención especializada, especialmente en unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Para estos bebés vulnerables, los anticuerpos, factores inmunitarios y nutrientes presentes en la leche materna son invaluables para su crecimiento y desarrollo. Además, según la disponibilidad, algunos recién nacidos sanos a término reciben leche materna donada durante su estancia en el hospital hasta que la madre biológica tenga leche. Un informe de 2018 publicado en Breastfeeding Medicine reveló que muchos hospitales de maternidad en EE. UU. utilizan la leche donada de esta manera para aumentar la tasa de lactancia materna exclusiva.
Cómo donar leche materna a un banco de leche:
Para donar leche materna, lo mejor es contactar con su banco de leche local. Allí le explicarán su proceso específico de selección y donación. La mayoría de los procesos de selección son similares a estos:
- Evaluación previa: Un representante del banco de leche materna le preguntará sobre su salud actual, historial médico, medicación y consumo de suplementos herbales, así como sobre su consumo de drogas, tabaco y alcohol. También le preguntará sobre la cantidad de leche materna que considera donar (ya que algunos bancos de leche tienen requisitos mínimos de donación) y más.
- Análisis de sangre: todas las potenciales donantes de leche materna deben someterse a pruebas de detección del VIH, la sífilis, el virus linfotrópico T humano 1 (HTLV), la hepatitis B y la hepatitis C, todos los cuales podrían transmitirse al bebé a través de la leche materna.
- Recolección y almacenamiento de leche materna: Tras la aprobación de la donación, el banco de leche le proporcionará instrucciones detalladas sobre la extracción y el almacenamiento seguros de su leche. Se le indicará que guarde la leche materna extraída en recipientes esterilizados, como bolsas de almacenamiento o recipientes proporcionados directamente por el banco, y que la congele.
- Uso de su leche ya congelada : si desea donar parte de su colección de leche congelada existente, deberá consultar con su banco local si está dentro del rango de fechas aceptado.
- Envío de leche materna al banco: si vives cerca de un banco de leche, puedes tener la opción de entregar personalmente tu donación o, alternativamente, te brindarán instrucciones sobre cómo enviar tu leche de manera segura.
Bancos de leche en Australia:
En Australia, algunos hospitales han creado sus propios bancos de leche, y existen bancos nacionales que distribuyen leche materna a quienes la necesitan. El Banco de Leche Vital de la Cruz Roja Australiana es uno de ellos, que trabaja incansablemente para recolectar, procesar y distribuir leche donada a hospitales y UCIN de todo el país.
¿Sabías que: En 2023, 395 madres donaron 4.815 litros de leche materna para ayudar a miles de bebés prematuros?
Si desea obtener más información sobre la donación de leche, visite el Banco de Leche Lifeblood de la Cruz Roja Australiana .
