Fondatrice de Lactamo, avocate et mère de quatre enfants, Etta Watts-Russell, partage son histoire.
J’ai eu mon premier bébé, Emilia, en 2011. Au fond de moi, je savais que je pourrais allaiter, que cela se ferait naturellement, comme un bouton marche/arrêt.
Mais dès le premier instant, j'ai eu des difficultés. Engorgement, canaux obstrués, mastite et faible production de lait. J'ai été frappée par tout cela et je ne pouvais pas échapper au sentiment d'échouer dans quelque chose qui était important pour moi, et qui aurait dû être facile.
Malgré le fait d'avoir un groupe de mères très sympathique, personne d'autre ne parlait des mêmes difficultés que moi. Cela a confirmé mes craintes que c'était ma faute, que je devais résoudre mon problème seule.
Deux ans plus tard, à la naissance de mon deuxième bébé, Otto, je me suis retrouvée dans la même situation. La même douleur, les mêmes difficultés, le même sentiment d'échec total. Tout était de ma faute. Bien que j'aie eu accès à des cliniques d'allaitement à l'hôpital, il ne m'est jamais venu à l'esprit qu'une consultante en allaitement pouvait m'aider à résoudre ces divers problèmes ; je pensais qu'elle se concentrait simplement sur les bases de la position et de la prise du sein. Une fois à la maison, tout reposait sur moi.
« L’allaitement était difficile, et ce n’était pas seulement pour moi. »
Lorsque j'ai eu mon troisième enfant, Ingrid, en 2017, j'avais un sentiment d'échec. Mais, même si j'ai connu les mêmes problèmes avec l'allaitement, cette fois-ci, j'ai eu un groupe de mères qui ont parlé de tout ! C'était un groupe magnifique de femmes vraiment solidaires et progressistes, qui vivaient toutes des problèmes très similaires et avaient la confiance nécessaire pour partager ces problèmes avec d'autres.
Via WhatsApp, qui n'existait pas quand j'ai eu mes deux premiers enfants, nous nous envoyions des messages toute la nuit pendant que nous étions debout pour essayer de les nourrir. Tout le monde envoyait des textos sur les problèmes auxquels ils étaient confrontés, et j'ai finalement compris que l'allaitement avait ses défis, et je n'étais pas la seule.
Trouver une solution d'allaitement pour toutes les femmes
En essayant de gérer toutes mes expériences d’allaitement, j’ai trouvé que le massage était une partie utile de l’auto-traitement. Mais cela prenait du temps et maintenant, avec trois enfants, il devenait de plus en plus difficile de trouver le temps pour l’auto-traitement dont j’avais besoin. J’étais souvent confrontée au choix d’essayer de trouver le temps de masser doucement les canaux galactophores obstrués – ou de les laisser et de risquer d’avoir une mastite invalidante. Je savais qu’il devait y avoir une meilleure solution.
Mais il n’y en avait pas. Rien dans le rayon des solutions d’allaitement de la pharmacie n’offrait de solution cohérente, réaliste et progressive. Aucune aide facile et accessible pour les mères confrontées aux mêmes problèmes que moi.
Je suis une personne qui cherche des solutions par nature et je me suis donc mise au travail. J'ai lu des articles universitaires et des articles de revues sur l'allaitement. J'ai découvert que les taux d'allaitement en Australie et dans le monde entier étaient décevants. Compte tenu des avantages nutritionnels, économiques et psychologiques associés à l'allaitement, j'ai trouvé cela contre-intuitif. Je savais à ce moment-là que les problèmes que j'avais rencontrés étaient également rencontrés par les femmes du monde entier, sans solution simple pour les résoudre.
J'ai trouvé une étude qui mettait en évidence les bienfaits non seulement du massage des seins, mais aussi de la combinaison de la température, du mouvement et de la compression. J'avais besoin de trouver une solution pour les femmes qui permettrait de réunir ces trois parties du puzzle et d'offrir aux mères un meilleur succès et une meilleure expérience que la mienne.
Lactamo a commencé comme une idée, mais est devenu une solution d'allaitement
Bientôt, je vivais et respirais littéralement tout l’espace de l’allaitement. Lactamo a commencé comme un besoin, une idée, mais a progressé rapidement. Je voulais créer quelque chose qui correspondrait à l’élasticité du tissu mammaire en lactation, qui pourrait être réchauffé ou refroidi, et qui faciliterait ce trio si important de température, de mouvement et de compression avec le massage des seins.
Juriste d’entreprise de profession, j’ai utilisé mes compétences pour examiner l’aspect commercial de la création de Lactamo. C’était complexe. Tout d’abord, nous devions protéger la propriété intellectuelle, ce qui était essentiel. Ensuite, nous avons commencé à examiner les exigences de conformité réglementaire de notre solution. Nous avons discuté avec des consultants en lactation, des professionnels de la santé, des sages-femmes et des chirurgiens qui ont discuté de la nécessité de répondre aux exigences spécifiques de l’anatomie du sein dans notre solution. Mon équipe s’est concentrée sur le tissu mammaire en lactation et sur le type d’application et de pression approprié.
Ensuite, il y avait des entreprises de technologie médicale, des consultants en commercialisation et des designers industriels. Nous avons consulté un grand nombre de spécialistes et de leaders d'opinion clés dans le domaine de l'allaitement maternel. Mon objectif était clair et solide : créer une solution innovante qui soutient et promeut l'allaitement maternel et permet aux femmes d'avoir la meilleure réussite et la meilleure expérience possible.
Le moment d'illumination
Mon quatrième bébé, Albert, est arrivé en 2018 et j’ai profité de mon congé de maternité pour faire progresser Lactamo autant que possible. C’était trop tard pour moi, mais j’étais déterminée à créer une solution pour d’autres femmes si je le pouvais.
Un jour, je suis allée voir une consultante en lactation hautement recommandée. À ce moment-là, j’avais un prototype primitif, loin d’être terminé, mais elle l’a tenu dans ses mains et s’est contentée de sourire. « Je vois tous les jours des gens qui pourraient en bénéficier. Pourquoi ce produit n’est-il pas déjà disponible ? » Ce fut un déclic. J’étais sur la bonne voie. Je pouvais créer quelque chose qui pourrait potentiellement aider des millions de femmes. Sa réponse a été le carburant dont j’avais besoin pour continuer.
Lactamo – un produit à impact social pour un objectif
Après des recherches et un développement approfondis, ainsi qu'un essai clinique indépendant incroyablement réussi, nous avons finalement lancé notre projet en août 2021. La générosité et l'intérêt des professionnels de la santé ont confirmé que je fais quelque chose de précieux qui va aider les femmes.
Je décris Lactamo comme un produit à impact social et je suis fier de dire que nous sommes conçus et fabriqués à 100 % en Australie. Les marchés du monde entier nous ont contactés et nous allons bientôt nous étendre dans d'autres pays à mesure que nous nous développerons.
Personnellement, je suis très contente d'entendre les mères dire que Lactamo a sauvé leur parcours d'allaitement. Le mot Lactamo vient du latin lact pour lait et amo pour amour ou ami. C'est le message et l'éthique qui se cachent derrière tout ce que nous faisons.
Il n’existe pas de « solution unique » pour l’allaitement maternel
Si je pouvais donner un conseil à la jeune femme que j’étais ou à d’autres femmes qui sont encore en train d’allaiter, je dirais : aimez-vous et soutenez-vous. L’allaitement se déroule souvent à un moment très vulnérable et sensible, plein de hauts et de bas et de tout ce qui se trouve entre les deux.
La société joue un rôle important dans la rhétorique de l'allaitement maternel. Elle est trop sexualisée. Si nous allaitons jusqu'à ce que notre bébé ait deux ans, c'est apparemment dégoûtant. Si nous allaitons pendant deux semaines, c'est apparemment un échec. Je pense que les femmes sont aussi naturellement très dures avec elles-mêmes, je le sais. Nous pensons toujours que nous devrions faire mieux et nous sommes trop critiques envers les autres.
Alors oui, soyez bienveillante. Aimez-vous et soutenez-vous. Trouvez votre propre voie. Demandez de l'aide. Informez-vous et restez soutenue. Il existe de nombreuses ressources éducatives qui peuvent aider les gens à se sentir beaucoup mieux préparés avant la naissance. Si vous souhaitez allaiter et avez des questions ou des inquiétudes, une consultante en lactation certifiée peut vraiment vous aider avant et après la naissance de votre bébé.
Et n'oubliez pas qu'il n'existe pas de « solution unique » pour l'allaitement. Les processus naturels ont souvent un processus d'apprentissage. Il y a de la place pour beaucoup plus d'innovation et de soutien dans ce domaine. Je suis tout simplement ravie de jouer un rôle avec Lactamo.
