Le rôle du drainage lymphatique dans l'allaitement

Le drainage lymphatique manuel (DLM), un aspect souvent négligé de la santé maternelle, joue un rôle essentiel dans l’optimisation des résultats de l’allaitement. Le système lymphatique, qui fait partie intégrante de la fonction immunitaire et de l’homéostasie des fluides, interagit avec la physiologie de la lactation d’une manière de plus en plus reconnue dans les soins liés à l’allaitement [1,2]. De nouvelles recherches suggèrent que des interventions lymphatiques ciblées pourraient atténuer de manière significative les problèmes courants liés à l’allaitement, tels que l’engorgement, la mammite et la congestion lymphatique, améliorant ainsi à la fois le confort maternel et le succès de l’allaitement [1,3,4,5].  

Malgré les bienfaits bien documentés de l'allaitement maternel, notamment son rôle essentiel dans le développement immunitaire du nouveau-né, les exigences physiques imposées aux mères qui allaitent demeurent considérables. Des problèmes tels que l'engorgement et l'inflammation des seins contribuent non seulement à l'inconfort maternel, mais présentent également des risques pour la continuité et le succès de l'allaitement maternel [4]. Les stratégies de gestion traditionnelles, notamment l'utilisation de compresses chauffantes, de feuilles de chou et d'analgésiques, bien que relativement efficaces, négligent souvent la contribution du système lymphatique à ces problèmes [6]. Cette négligence peut limiter l'efficacité des traitements conçus pour soutenir les mères qui allaitent, en particulier au début de la période post-partum, lorsque l'allaitement est le plus vulnérable aux perturbations [4].  

Nous avons discuté avec Kristina Chase, spécialiste du massage de drainage lymphatique et praticienne en lymphoedème accréditée par l’Australian Lymphology Association. Nous avons discuté avec Chase du potentiel du massage de drainage lymphatique comme approche thérapeutique dans la gestion de l’allaitement. En nous appuyant sur des études récentes et des avis d’experts, nous examinerons comment la santé lymphatique a un impact direct sur la lactation et proposerons un changement de paradigme dans les pratiques de soutien à l’allaitement qui intègrent les soins lymphatiques. Dans cette optique, nous souhaitons faire avancer le débat sur la santé maternelle et proposer des recommandations fondées sur des données probantes pour la pratique clinique.  

Définition et mécanisme  

Le drainage lymphatique est un processus physiologique essentiel au maintien de l'homéostasie des fluides, au soutien de la fonction immunitaire et à l'élimination des débris cellulaires. Le système lymphatique, composé d'un réseau de vaisseaux et de nœuds, fonctionne en tandem avec le système circulatoire pour transporter la lymphe, un liquide clair enrichi de cellules immunitaires, dans tout le corps. Contrairement au système circulatoire, le mouvement de la lymphe est assuré par les contractions musculaires et la contractilité intrinsèque des vaisseaux lymphatiques qui déplacent la lymphe via des valves unidirectionnelles vers le cœur, plutôt que par une pompe centrale comme le cœur [7].  

Dans le contexte de l’allaitement, le système lymphatique du sein est essentiel pour gérer l’augmentation des échanges de liquide qui se produit pendant la production de lait. Chase explique que le réseau complexe de vaisseaux lymphatiques dans le tissu mammaire aide à prévenir l’accumulation de liquide et l’inflammation, problèmes courants pendant l’allaitement. Cependant, lorsque le flux lymphatique est entravé – en raison de facteurs tels que l’engorgement ou l’inflammation – le liquide peut s’accumuler, entraînant une congestion et un risque accru de maladies comme la mammite [1,3].  

Chase décrit le système lymphatique comme le « système de détoxification » du corps, facilitant l’élimination des débris cellulaires, des toxines et des agents pathogènes. En mobilisant ces déchets par les vaisseaux lymphatiques vers les ganglions, où les cellules immunitaires telles que les macrophages neutralisent les éléments nocifs, le système garantit que le corps maintient un équilibre hydrique optimal et une défense immunitaire. En cas d’engorgement mammaire, le système lymphatique peut devenir congestionné en raison d’une inflammation, ce qui entrave la circulation des fluides et exacerbe les réponses inflammatoires. Ainsi, le maintien d’un flux lymphatique efficace est essentiel non seulement pour traiter les problèmes aigus comme l’engorgement, mais aussi comme mesure préventive pour soutenir la santé globale des seins pendant l’allaitement.  

Chase souligne que cette approche intégrée de la compréhension du drainage lymphatique met en évidence son potentiel en tant qu’élément essentiel dans la gestion des conditions liées à l’allaitement, offrant des avantages significatifs pour le soulagement immédiat des symptômes et le bien-être maternel à long terme.  

Recherches et preuves actuelles  

L'efficacité du MLD dans la prise en charge des complications liées à l'allaitement, telles que l'engorgement mammaire, les canaux obstrués et la mastite, est de plus en plus confirmée par des recherches récentes. Une étude comparative sur le MLD et le Kinesio Taping (KT) a révélé que le groupe MLD avait connu une réduction significative de la douleur et de l'engorgement mammaire pendant tous les jours suivant l'intervention. Notamment, le volume de lait a augmenté de manière plus substantielle dans le groupe MLD que dans les groupes KT et témoin, soulignant l'efficacité supérieure du MLD pour améliorer la production de lait pendant l'allaitement [3].  

Les recherches menées par Witt et al. [4] sur le massage thérapeutique des seins pendant l'allaitement (TBML) soulignent encore davantage l'importance du MLD. L'étude a révélé que le TBML, qui intègre un MLD doux par massage vers l'aisselle combiné à l'expression manuelle, procure un soulagement immédiat et significatif de la douleur associée à l'engorgement, aux canaux obstrués et à la mastite. De plus, les mères ont signalé que le TBML était bénéfique non seulement immédiatement mais aussi pour la gestion des futurs épisodes de mastite et de canaux obstrués, ce qui indique son potentiel de bénéfices à long terme.  

Une autre étude portant sur l’intégration du MLD au massage traditionnel thaï (TTM) chez les mères en post-partum a démontré que même si la thérapie combinée ne différait pas significativement des soins standard seuls en termes de volume de lait maternel et de réduction de la douleur, les mères qui recevaient le MLD plus le TTM exprimaient une grande satisfaction à l’égard de l’intervention. Cette satisfaction était liée à la perception d’une réduction de la douleur et d’une amélioration de la production de lait, ce qui suggère que le MLD, en particulier lorsqu’il est associé à d’autres méthodes thérapeutiques, pourrait offrir des avantages plus larges qui vont au-delà du soulagement immédiat des symptômes [5].  

Ces études suggèrent collectivement que la DLM est un outil précieux dans la gestion de l'allaitement, offrant des avantages substantiels pour le soulagement immédiat et le bien-être maternel à long terme. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour optimiser ces techniques, explorer toute leur gamme d'applications et établir des lignes directrices complètes pour leur utilisation dans la pratique clinique.  

Chase discute du rôle de la chaleur dans le drainage lymphatique, en particulier dans le contexte de l'allaitement. Elle précise que si la chaleur peut être très efficace pour favoriser la vasodilatation et faciliter le mouvement des fluides, soulageant ainsi la congestion lymphatique, son application doit être basée sur l'état de la personne. Plus précisément, dans les cas d'inflammation grave ou d'inconfort associé à une inflammation mammaire, la chaleur peut exacerber les symptômes. Comme indiqué dans le protocole 36 de l'Academy of Breastfeeding Medicine (protocole 36 de l'ABM) sur le spectre de la mammite, l'utilisation de la chaleur doit être guidée principalement par le confort de la mère. Bien qu'elle puisse offrir un confort maternel dans certains scénarios, la chaleur ou la tiédeur doit être adaptée à la gravité de l'inflammation et aux besoins spécifiques de la patiente. L'application d'une pression à froid peut également être bénéfique, en particulier pour aider à réduire l'inflammation et la douleur après l'allaitement. Chase estime qu'une approche individualisée est essentielle, leur suggérant d'essayer à la fois la chaleur et le refroidissement pour obtenir le plus de soulagement.  

Intégration dans les pratiques de soins liées à l'allaitement  

Pour maximiser les bénéfices du drainage lymphatique, il est impératif que les prestataires de soins de santé intègrent ces techniques dans les protocoles standards de soutien à l’allaitement, en particulier pendant le séjour à l’hôpital, lorsque les problèmes initiaux de lactation sont les plus susceptibles de survenir. L’initiation précoce du drainage lymphatique peut fournir une approche proactive pour gérer les complications potentielles, améliorant ainsi les résultats de l’allaitement à long terme. Comme le note Chase, « les techniques de drainage lymphatique peuvent bénéficier à toutes les femmes qui allaitent en maintenant un mouvement sain des fluides et en réduisant le risque de problèmes liés à l’inflammation ». Parallèlement au DLM, des techniques telles que la respiration thoracique et le brossage à sec peuvent également soutenir davantage le système lymphatique. Le protocole 36 de l’ABM sur le spectre de la mammite souligne la nécessité d’utiliser des mouvements légers et amples caractéristiques du DLM, par opposition au massage des tissus profonds, qui peut exacerber l’inflammation ou endommager les tissus mammaires délicats. Les résultats cliniques confirment en outre qu’une pression excessive peut entraver plutôt que faciliter le flux lymphatique, contrecarrant les intentions thérapeutiques de la procédure. Il est également crucial de reconnaître les contre-indications et les risques potentiels associés au DLM. Chase explique qu’en cas d’infection active ou de formation d’abcès, le drainage lymphatique doit être utilisé avec prudence et en association avec un traitement médical approprié pour éviter le risque de propagation de l’infection. De plus, l’application de chaleur en association avec le drainage lymphatique doit être modérée pour s’adapter aux besoins de l’individu, comme le souligne le protocole ABM 36 ; alors que la chaleur peut favoriser le mouvement des fluides et assurer le confort de la mère, une chaleur excessive peut exacerber l’inflammation, en particulier dans les cas d’inflammation importante. Ces considérations soulignent la nécessité d’une application nuancée des techniques de drainage lymphatique dans le cadre plus large du soutien à l’allaitement.  

Comme le souligne Chase, « dans les cas d'engorgement mammaire, le système lymphatique devient congestionné en raison de l'inflammation, ce qui entrave la circulation du liquide lymphatique. Cette stagnation exacerbe l'inflammation, ce qui rend le drainage lymphatique essentiel pour soulager la congestion, favoriser le mouvement du liquide et réduire à la fois la douleur et l'inflammation chez les mères qui allaitent ».  

Références

1. Moura SO, Borges LCC, Carneiro TMA, Silva APSD, Araújo RM, Ferreira GLC, et al. Ultrasons thérapeutiques seuls et associés au drainage lymphatique chez les femmes présentant un engorgement mammaire : un essai clinique. Breastfeed Med. 2023 Nov;18(11):881-887. doi: 10.1089/bfm.2022.0269. PMID: 37971376.  
2. Bolman M, Saju L, Oganesyan K, Kondrashova T, Witt AM. Redécouvrir l'art du massage thérapeutique des seins pendant l'allaitement. J Hum Lact. 2013 août;29(3):328-31.  
3. Doğan H, Eroğlu S, Akbayrak T. Comparaison de l'effet du Kinesio taping et du drainage lymphatique manuel sur l'engorgement mammaire chez les femmes en post-partum : un essai contrôlé randomisé. Breastfeed Med. 2021;16(1):82–92. doi:10.1089/bfm.2020.0115.  
4. Witt AM, Bolman M, Kredit S, et al. Massage thérapeutique des seins pendant l'allaitement pour la gestion de l'engorgement, des canaux obstrués et de la mammite. J Hum Lact. 2016;32:123–131.  
5. Sritas S, et al. Évaluation de la sécurité et de l'efficacité du drainage lymphatique manuel avec massage traditionnel thaï sur le volume de lait maternel, la douleur mammaire et l'engorgement chez les mères de nourrissons prématurés ayant subi une césarienne : un essai contrôlé randomisé. Open Public Health J. 2023;16(1). doi:10.2174/0118749445267207230919070638.  
6. Pevzner M, Dahan A. Mastite pendant l'allaitement : prévention, importance d'un traitement approprié et complications potentielles. J Clin Med. 22 juillet 2020 ;9(8) :2328. doi : 10.3390/jcm9082328. PMID : 32707832 ; PMCID : PMC7465810.  
7. Breslin JW, Yang Y, Scallan JP, Sweat RS, Adderley SP, Murfee WL. Structure et physiologie du réseau vasculaire lymphatique. Compr Physiol. 13 décembre 2018 ; 9(1) : 207-299. doi : 10.1002/cphy.c180015. PMID : 30549020 ; PMCID : PMC6459625.