Huisarts en International Board-Certified lactatiekundige Eliza Hannam is een drukke moeder van drie kinderen. Hier deelt ze haar borstvoedingsreis en het ene advies dat ze zichzelf als nieuwe moeder had willen geven.
“Voordat ik mijn eerste kindje kreeg, dacht ik, net als veel aanstaande ouders, veel na over de bevalling en heel weinig over wat er daarna zou gebeuren, zoals borstvoeding.
Als huisarts wist ik alles over het wetenschappelijk onderzoek dat ons vertelt hoe goed borstvoeding is voor zowel moeders als baby's. Bewijs vertelt ons dat er een aantal behoorlijk verbazingwekkende levenslange voordelen zijn voor baby's in termen van immuunondersteuning en preventie van chronische ziekten. Dan zijn er nog de voordelen van hechting, slaapondersteuning en neurologische ontwikkeling. Voor moeders kan borstvoeding helpen bij het herstel van de zwangerschap, het verlagen van het risico op diabetes type 2 en insulineresistentie, en het verminderen van het risico op borstkanker. Het kan zelfs beschermend zijn tegen postnatale depressie.
Dus vanuit een gezondheidsperspectief wist ik dat ik borstvoeding wilde geven, en heel naïef dacht ik dat het makkelijk en natuurlijk zou zijn. Ik volgde mijn ziekenhuiscursus van een uur voor de geboorte en dacht er eerlijk gezegd niet veel meer over na.
Ondanks dat er een spoedkeizersnede nodig was, ging borstvoeding geven gemakkelijk. Mijn dochter hapte aan op de recovery en dronk prachtig. Ik had geen problemen. Mijn productie kwam op het juiste moment en ik had geen tepelpijn. Ik heb een jaar lang borstvoeding gegeven en toen we allebei klaar waren om te spenen, ging dat ook gemakkelijk. Destijds dacht ik dat mijn ervaring de norm was. Nu weet ik dat wij de uitzondering waren.
Twee jaar later kreeg ik mijn tweede kindje en mijn ervaring was compleet anders.
“Ik had echt een gevoel van falen… en zoveel moeder-schuldgevoel.”
Opnieuw verliep mijn bevalling niet helemaal zoals ik had gewild, maar ik had geen reden om te denken dat borstvoeding geven moeilijk zou zijn met mijn tweede kindje. Maar dat was het wel.
Mijn zoon was slaperig en geelzuchtig. Hij wilde niet aanhappen en raakte erg overstuur als we probeerden borstvoeding te geven, wat het moeilijkste voor mij was. Ik had het gevoel dat hij me afwees.
Ik had geen strategieën en al snel kolfde en gaf ik borstvoeding uit de fles. Maandenlang probeerde ik door te gaan met borstvoeding, maar hij ontwikkelde een voorkeur voor de fles. Het kostte me veel moeite om mezelf meerdere keren per dag aan deze afwijzing te onderwerpen. Er vielen veel tranen. Ik had echt een gevoel van falen, maar ook een soort wrok jegens mijn baby, wat leidde tot zoveel moeder-schuldgevoelens. Het was vermoeiend en ongelooflijk zwaar.
Toen ik uiteindelijk besloot dat borstvoeding geven gewoon niet ging lukken, was dat heel bevrijdend. Ik realiseerde me dat deze reis er niet hetzelfde uit zou zien als mijn eerste, en ik wilde er gewoon voor zorgen dat iedereen tevreden was. Ik kolfde en gaf flesvoeding tot hij 12 maanden oud was. Het was veel werk, maar gelukkig had ik een goede, handsfree kolf en een goede voorraad. Ik weet nog dat we naar het buitenland gingen en ik kolfde midden in Central Park in New York.
“Mijn brein dacht: ‘we zijn gedoemd, we gaan nooit borstvoeding geven’.”
Tussen mijn tweede en derde zwangerschap was ik een gediplomeerd lactatiekundige geworden en had ik tientallen gezinnen ondersteund. Het was tijdens die training dat ik me realiseerde hoe slecht huisartsen zijn opgeleid in borstvoeding, en hoe slecht ik was toegerust als huisarts om ouders met borstvoedingsuitdagingen te ondersteunen. Ik had geen idee van de impact die problemen met borstvoeding konden hebben op relaties, slaap en mentale gezondheid.
Ik had veel angst over hoe borstvoeding eruit zou zien met mijn derde baby. Ik wist dat ik beter voorbereid was dan ooit, maar ik was bang dat als het niet zou werken, ik als een mislukking zou overkomen als lactatiekundige, en als moeder.
Ik wist ook dat exclusief uiten misschien niet mogelijk was met twee jonge kinderen thuis, en ik wilde dat eerlijk gezegd niet nog een keer doen. Ik was nerveus omdat ik twee zulke verschillende ervaringen had gehad en niet wist wat ik kon verwachten.
Toen mijn derde baby werd geboren, kreeg ik dezelfde problemen als met baby nummer twee. Ze had moeite met aanhappen, raakte overstuur door voedingen en ik moest in het ziekenhuis wat gaan kolven en bijvoeden.
Het hele proces was echt een trigger. Mijn brein ging automatisch naar 'we zijn gedoemd, we gaan nooit borstvoeding geven'. Hoewel ik met zoveel gezinnen had gewerkt waar het tijd had gekost om op een goed punt te komen met voeden, leek dat in mijn hoofd geen mogelijkheid voor mij.
“Borstvoeding geven is niet gemakkelijk en zowel moeder als baby moeten het leren.”
Ondanks de problemen deden we in het begin een aantal dingen die volgens mij verschil maakten. We stelden het geven van flessen een beetje uit en ik gaf ook wat vingervoeding en voeding via de aanvoerlijn. Ik had ook contact met twee lactatiekundigen die me verzekerden dat het vaak tot 13 weken duurt voordat de baby sterk genoeg is om borstvoeding te krijgen. Mijn medische brein wist dat natuurlijk. Maar als moeder denk ik dat ik het gewoon moest horen.
En ja hoor, toen ze ongeveer 13 weken oud was, klikte er iets. Ik kon mijn kolfvolume terugschroeven en al snel gaven we direct voeding. Het was een heel nederig moment toen ik me realiseerde dat deze reis, en niet mijn eerste, waarschijnlijk veel gebruikelijker was voor vrouwen. Borstvoeding geven is niet makkelijk en zowel moeder als baby moeten leren. De juiste ondersteuning en strategieën zijn cruciaal. Ze is nu 10 maanden oud en we geven nog steeds borstvoeding.
“Lactatiedeskundigen hebben letterlijk en emotioneel een gereedschapskist vol hulpmiddelen en ideeën voor borstvoeding.”
Hoewel er medische aandoeningen zijn die van invloed kunnen zijn op iemands vermogen om borstvoeding te geven, zoals polycysteus-ovariumsyndroom, zwangerschapsdiabetes en schildklierproblemen, geloof ik dat iedereen die borstvoeding wil geven, baat kan hebben bij de ondersteuning en voorlichting die een lactatiekundige kan bieden vóór de geboorte.
Naast een breed scala aan opleidingen en informatie beschikken lactatiekundigen ook over een letterlijke en emotionele gereedschapskist vol hulpmiddelen en ideeën die bij alles van pas kunnen komen, van de juiste aanleghouding tot de juiste bevoorrading, het omgaan met uitdagingen bij het geven van borstvoeding en nog veel meer.
Ik denk dat sommige mensen zich zorgen maken dat ze beoordeeld zullen worden op de richting die ze kiezen, maar dat is het tegenovergestelde van waar lactatiekundigen voor zijn. Onze taak is om jouw individuele waarden en doelen te ondersteunen, terwijl we begrijpen wat er mogelijk is voor jouw gezin. We willen valideren welke beslissing dan ook juist is voor jou, je baby en je gezin.
Het enige advies dat ik mezelf en alle nieuwe ouders zou willen geven, is om tijd te besteden aan het plannen van de periode na de bevalling en het geven van borstvoeding. Plan niet alleen voor de geboorte. Mijn kinderen zijn nu zes, vier en tien maanden oud en ik weet uit ervaring dat geen twee baby's hetzelfde zijn.
*Dr. Eliza Hannam is niet door Lactamo betaald voor het delen van haar verhaal.
