Puede que tu bebé recién nacido no pueda hablar, pero eso no significa que no se comunique contigo. Los bebés tienen una amplia gama de reflejos, movimientos, expresiones y señales que nos dan una idea de sus necesidades. Pero ¿qué debemos buscar?
Charlamos con Harriet Blannin-Ferguson para obtener más información. Harriet es partera con un certificado de posgrado en salud infantil y familiar, consultora de lactancia (IBCLC) en formación, proveedora acreditada en atención neuroprotectora del desarrollo (NDC) y madre de tres hijos, que apoya a padres en todo lo relacionado con el parto, la lactancia materna, el desarrollo del bebé y el sueño a través de su empresa The Breast Help .
Esto es lo que nos contó sobre los reflejos del recién nacido: qué son, cuándo comienzan y cómo podemos sintonizarnos con ellos para lograr una mejor lactancia.
¿Cuándo se manifiestan los reflejos en los bebés?
Los reflejos neonatales de los bebés (sus movimientos involuntarios o reflejos) comienzan al nacer. Harriet explica que los bebés tienen la barbilla pegada al pecho durante el embarazo. Durante el parto, la barbilla se levanta, el cuello se estira y la cabeza se extiende. Cuando esta extensión ocurre, envía información al cerebro del bebé que inicia la transición de feto a neonato (recién nacido).
Este es el momento en el que se produce el primer reflejo del recién nacido: el reflejo de sobresalto, también conocido como reflejo de Moro. Harriet describe este reflejo, en el que los bebés extienden los brazos, las piernas y el cuello y luego los juntan rápidamente, como el comienzo del descubrimiento de su lugar en el mundo tras nueve meses en el útero.
¿Cómo pueden ayudar los reflejos de un recién nacido en su primera toma?
El reflejo de Moro puede ser el comienzo de la primera toma del pecho de un bebé.
“Si dejáramos que un bebé se las arreglara solo nada más nacer, colocándolo con los brazos abiertos (el Moro) boca abajo sobre el pecho de su madre; ese sería el comienzo del gateo”, dice Harriet. El gateo consiste en colocar a un recién nacido sobre el pecho o la barriga de su madre inmediatamente después del nacimiento y darle tiempo para que encuentre su pezón y empiece a mamar por sí solo. ¿Cómo puede un recién nacido hacer eso? Son reflejos. Harriet explica que los recién nacidos tienen una amplia gama de movimientos corporales que les ayudan a ascender al pecho. Balancean la boca y la cabeza, lo que marca el comienzo de su sentido del olfato. El calostro de la madre huele y sabe igual que el líquido amniótico en el que los recién nacidos han pasado los últimos nueve meses, así que los bebés usan sus sentidos para guiarse hacia ese olor. El reflejo de Galant (donde los bebés curvan la cadera hacia afuera cuando se les acaricia la parte baja de la espalda junto a la columna vertebral) y el reflejo de caminar ayudan al recién nacido a trepar por el pecho de su madre. Puede que se detengan por el camino para dormir un poco, pero, según Harriet, eso forma parte del proceso. El reflejo de búsqueda del bebé, que gira la cabeza al tocarle la mejilla, le ayuda a encontrar el pezón.
Si bien los bebés nacidos por cesárea pueden no tener la oportunidad de gatear sobre el pecho, Harriet dice que tener contacto piel con piel lo antes posible después del nacimiento, con períodos prolongados de contacto piel con piel en los días siguientes y amamantar a demanda, son útiles.
¿Qué pasa si mi bebé no gatea sobre el pecho al nacer?
No estás sola si tu bebé no gateó al pecho al nacer. Harriet dice que es muy común no hacerlo porque lleva mucho tiempo, y nuestro sistema de salud simplemente no suele permitir ese tiempo. Pero, explica, es posible hacer un "reinicio". Darle a los bebés pequeños la oportunidad de gatear completamente al pecho puede ayudarlos a integrar sus reflejos y puede marcar una gran diferencia si tienen dificultad para acercarse al pecho y alimentarse. También puede ser útil colocar a los bebés nacidos por cesárea o parto vaginal precipitado sobre el pecho de la mamá para que puedan alimentarse de una manera que mantenga la cabeza erguida. Esto ayuda a replicar el proceso de extensión prolongada de la cabeza que estos bebés podrían haberse perdido durante el parto.
Harriet ha usado estas técnicas para ayudar a mamás y bebés hasta que gatean, alrededor de los 6 o 7 meses. "El movimiento, en general, es una buena solución para muchos problemas de lactancia", dice. "La lactancia materna es mucho más que simplemente alimentar. Es conexión. También es el sistema nervioso simpático del bebé que se relaja y absorbe toda la información sensorial que recibe. Independientemente de si tu bebé nació por cesárea o si eliges alimentarlo con biberón, el contacto piel con piel y permitir que tu bebé exprese sus reflejos contigo [recreando el gateo, por ejemplo] lo ayudará a largo plazo".
¿Cómo prestar atención a los reflejos de nuestro bebé recién nacido puede facilitar la lactancia materna?
Harriet dice que la primera señal de hambre de un bebé recién nacido es despertarse.
Si los pones en contacto piel con piel y les permites que apoyen la mejilla y la barbilla sobre tu piel, les ayudarás a activar algunos de esos reflejos para mamar. Llevar el puño a la boca y luego retirarlo es como si estuvieran empezando a trazar distancias en tu pecho para saber dónde estaría el pezón. Es otra oportunidad para que empiecen a encontrar su lugar en el mundo, lo que aumenta su sensación de estabilidad. Un bebé con la barbilla, el pecho y las caderas sobre la mamá se sentirá muy estable en su mundo y podrá buscar el pecho con mayor facilidad.
“Si tenemos al bebé con nosotros y esperamos a que muestre señales de hambre (llevar el puño a la boca, buscar con la boca (el reflejo de búsqueda) y el reflejo de succión), significa que es más probable que encuentre el pezón, o si se lo ofrecemos en esa etapa, es más probable que se alimente mejor”.
Harriet explica cómo observar el reflejo de succión puede facilitar y reducir el dolor al agarrarse. "Si estiran y mueven la lengua hacia afuera, en cuanto lleguen al pezón, lo aceptarán e intentarán introducir la mayor cantidad posible de tejido mamario en la boca".
¿Cómo beneficia la lactancia materna basada en reflejos a la mamá y al bebé?
Si los reflejos de su bebé están activados antes de ofrecerle el pecho, es más probable que la toma sea armoniosa, dice Harriet.
Es menos probable que tu bebé se frustre si lo alimentas cuando muestra señales de hambre que si intentas contenerlo un poco más. Y como tu producción de leche materna depende de la demanda de tu bebé (tu cuerpo está diseñado para producir suficiente leche para satisfacer sus necesidades según su comportamiento alimentario), alimentarlo cuando muestra señales de hambre puede ayudar a evitar una disminución en tu producción de leche . Junto con la presencia de tu bebé en tu pecho, la estimulación táctil de un suave masaje mamario con un Lactamo puede ayudar a activar el reflejo de bajada de leche y estimular el flujo de leche durante la toma.
Harriet afirma que, al observar las señales de su bebé, las mamás también tienden a intentar gestionar, en lugar de controlar, la toma. Esto le devuelve un poco de control al bebé, lo que le ayuda a sentirse más estable y menos frustrado. Permitir que el bebé esté sobre el pecho o alineado con él significa que es más probable que esté más feliz y cómodo durante la toma, con un agarre más profundo y mejor, lo que significa que se soltará menos del pecho. "Al colocar a tu bebé sobre tu pecho y esperar algunas de esas señales, es más probable que estés en una posición reclinada, lo cual es mejor para la lactancia materna tanto para la mamá como para el bebé, y también es más probable que el bebé tenga buenas experiencias al pecho", explica Harriet. "Y muchas experiencias positivas conducen a una experiencia más positiva".
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En caso de duda, consulte siempre a su profesional de la salud.
