La baja producción de leche es una de las preocupaciones más comunes para las madres lactantes y una causa importante de interrupción prematura de la lactancia materna. Aproximadamente el 35 % de las madres manifiestan preocupación por la producción insuficiente de leche, lo que las lleva a introducir la fórmula o a interrumpir la lactancia materna antes de lo previsto [1]. Dado el papel fundamental que desempeña la lactancia materna en la salud y el desarrollo infantil —ofreciendo protección inmunitaria, promoviendo un crecimiento óptimo y reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas—, abordar la baja producción de leche es esencial [2].
Hablamos con Kate Visser, matrona acreditada, enfermera titulada e IBCLC. Visser habló sobre la síntesis de la leche materna y el papel que el masaje mamario puede desempeñar como una solución no invasiva y eficaz para abordar la baja producción de leche. Entre las diversas técnicas para apoyar la lactancia materna, el masaje mamario se ha consolidado como un enfoque natural y no invasivo que no solo mejora la producción de leche, sino que también fomenta la familiarización de la madre con la salud mamaria [2]. Aunque poco utilizado en la práctica clínica, el masaje mamario, al integrarse en un plan integral de apoyo a la lactancia, ofrece beneficios inmediatos y a largo plazo para la producción de leche y la confianza materna. Este artículo examina los mecanismos fisiológicos que sustentan el masaje mamario y su impacto en la lactancia, destacando su papel en la regulación hormonal y el drenaje linfático.
Síntesis de leche y regulación hormonal
Visser explicó que la síntesis de leche es un proceso fisiológico complejo regulado por hormonas clave, principalmente prolactina y oxitocina, que desempeñan un papel crucial en la lactancia. La prolactina, secretada por la hipófisis anterior en respuesta a la estimulación del pezón, es responsable de estimular las células alveolares mamarias para que produzcan y secreten leche. La cantidad de prolactina liberada es directamente proporcional a la frecuencia e intensidad de la lactancia o la estimulación manual, lo que hace que la estimulación mamaria constante sea esencial para mantener la producción de leche [2].
El reflejo de eyección, desencadenado por la oxitocina, implica la contracción de las células mioepiteliales que rodean los alvéolos de las glándulas mamarias. La oxitocina se libera en respuesta a la estimulación táctil del pecho, lo que provoca que la leche almacenada en los alvéolos sea expulsada a través de los conductos hacia el pezón, donde el bebé puede acceder a ella. Este reflejo es crucial para asegurar que el bebé tenga acceso a la leche durante la lactancia. Además, la liberación de oxitocina se asocia con el vínculo emocional entre madre e hijo, lo que refuerza aún más las dimensiones fisiológicas y psicológicas de la lactancia materna.
Entendiendo el bajo suministro de leche
Un bajo suministro de leche puede deberse a diversos factores subyacentes [1]. Visser comenta: « Puede haber problemas hormonales: sabemos que la oxitocina y la prolactina son hormonas esenciales para la lactancia, pero muchas otras hormonas pueden influir. La resistencia a la insulina, los niveles elevados de progesterona debido a la retención de fragmentos placentarios, los niveles elevados de estrógeno por la ovulación o la píldora anticonceptiva oral combinada, los niveles elevados de testosterona en algunas mujeres con síndrome de ovario poliquístico e incluso los niveles elevados de cortisol debido a un estrés elevado y prolongado pueden contribuir a un bajo suministro de leche». Estas alteraciones interfieren con el preciso mecanismo de oferta y demanda que regula la producción de leche. Además, la estimulación insuficiente del pecho, ya sea por una alimentación poco frecuente o una extracción de leche ineficaz, envía una retroalimentación negativa al cuerpo, reduciendo aún más la producción de leche. Con el tiempo, este ciclo de menor estimulación y menor producción de leche puede llevar a un destete prematuro, privando al bebé de los beneficios bien documentados de la lactancia materna, como la mejora del sistema inmunitario, una nutrición óptima y el vínculo psicosocial [2].
La preocupación por la baja producción de leche es generalizada, lo que a menudo lleva a las madres a complementar con fórmula. Si bien la suplementación puede parecer una solución a corto plazo, puede perjudicar la lactancia materna al reducir la frecuencia y la eficacia de la estimulación mamaria, esencial para mantener la producción de leche [3]. Visser, junto con la investigación, expresó que las madres que perciben su producción de leche como insuficiente son más propensas a interrumpir la lactancia materna prematuramente, lo que puede tener profundas consecuencias a largo plazo para la salud materna e infantil [4].
El masaje mamario como método natural para controlar el bajo suministro de leche
El masaje mamario ofrece un método no invasivo para aumentar la producción de leche al mejorar la circulación sanguínea, promover el drenaje linfático y estimular los conductos galactóforos. En un entorno clínico, Divya et al. (2016) observaron que el masaje mamario aumentó significativamente el volumen de leche extraída entre madres de bebés en unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN) [5]. Visser explica: " El masaje mamario es una intervención muy poco apreciada que puede mejorar un bajo suministro de leche de dos maneras: hormonal y de liberación de leche". El masaje mamario es su función en la estimulación de la liberación de prolactina y oxitocina, dos hormonas esenciales para una lactancia exitosa. La investigación ha demostrado que la estimulación manual de los senos a través del masaje puede aumentar los niveles de prolactina, particularmente en el período posparto temprano cuando se está estableciendo el suministro de leche [1]. De manera similar, el masaje mamario mejora la liberación de oxitocina, mejorando la eyección y el flujo de leche [5]. Al optimizar este entorno hormonal, el masaje mamario juega un papel crucial en el mantenimiento de la producción de leche a lo largo del tiempo [6].
El masaje mamario no solo favorece la producción de leche, sino que también mejora la familiarización de la madre con la anatomía mamaria y su salud mamaria en general. La conexión táctil que se establece a través del masaje fomenta una mayor confianza en el manejo de la lactancia materna y promueve la autoeficacia materna [5]. « Antes de amamantar, los senos están vinculados a esta parte innatamente sexual de nuestro cuerpo. Más allá de una autoexploración mamaria, la mayoría de las mujeres nunca antes se han manipulado los senos», explica Visser. Además, comparte que las mujeres que se sienten más cómodas al manipular sus senos suelen tener más confianza, estar más dispuestas a recibir intervención o apoyo cuando sea necesario y experimentar mejores resultados en la lactancia.
El masaje mamario es más eficaz cuando se combina con otros métodos de apoyo a la lactancia, como la lactancia materna frecuente, asegurar un agarre adecuado y el uso de sacaleches. Combinar el masaje con la extracción manual o con el sacaleches permite un drenaje mamario más completo, esencial para estimular la producción continua de leche [3]. De esta manera, el masaje mamario funciona como un componente valioso de una estrategia integral de apoyo a la lactancia, ofreciendo mejoras inmediatas en el flujo de leche y beneficios a largo plazo para la sostenibilidad del suministro de leche.
Además de sus beneficios hormonales, el masaje mamario favorece el drenaje linfático, un proceso importante para prevenir la congestión mamaria y la obstrucción de los conductos mamarios, dos afecciones que pueden dificultar gravemente el flujo de leche [5]. Una mejor circulación en el tejido mamario garantiza una liberación más eficaz de la leche y que los nutrientes esenciales lleguen a las glándulas mamarias, lo que favorece una producción sostenida de leche a lo largo del tiempo [ ( 5 ) ] . La integración del masaje mamario en el cuidado de la lactancia no solo optimiza las condiciones fisiológicas para una lactancia exitosa, sino que también reduce el riesgo de complicaciones que pueden interrumpir el flujo de leche.
Subutilización del masaje mamario como apoyo a la lactancia
A pesar de su eficacia comprobada, el masaje mamario sigue siendo infrautilizado en la práctica clínica. Kate señala, en su experiencia, que tanto las madres como los profesionales no lo utilizan lo suficiente: « Incluso cuando se presenta información, puede parecer demasiado simple, como si fuera demasiado bueno para ser verdad». Investigaciones posteriores indican que muchos profesionales de la salud carecen de la formación adecuada para enseñar técnicas adecuadas de masaje mamario, y las madres a menudo desconocen sus beneficios [3]. Las barreras culturales y la incomodidad con la manipulación manual de los senos limitan aún más la adopción de esta intervención rentable y accesible [4]. Dados los importantes beneficios asociados al masaje mamario, su infrautilización representa una oportunidad perdida en la prestación de apoyo integral a la lactancia materna.
Integrar la educación sobre el masaje mamario en las clases prenatales y la atención posparto tiene el potencial de mejorar significativamente los resultados de la lactancia materna [5]. Los profesionales de la salud desempeñan un papel fundamental en la promoción del masaje mamario como parte de una estrategia integral de apoyo a la lactancia. Al educar a las madres sobre esta técnica, los profesionales de la salud pueden empoderarlas para gestionar de forma más eficaz los problemas comunes de la lactancia, como la baja producción de leche y la congestión mamaria [3]. La simplicidad del masaje mamario y su accesibilidad lo convierten en una intervención ideal para una amplia gama de entornos, especialmente en zonas donde el acceso a especialistas en lactancia u otra atención especializada puede ser limitado.
Como intervención no invasiva y de bajo costo, el masaje mamario puede ser practicado fácilmente por las madres [6]. Visser comparte: "El masaje puede ser realizado conscientemente por la madre de diversas maneras, como acariciando el pezón o con una bola Lactamo" . Esta accesibilidad lo convierte en una herramienta particularmente valiosa para manejar el bajo suministro de leche en entornos donde el acceso a intervenciones médicas o apoyo profesional para la lactancia es limitado [6]. Además, el masaje mamario ofrece beneficios psicológicos al reducir la ansiedad materna y aumentar la confianza en la lactancia [4]. La práctica empodera a las madres para asumir un rol activo al abordar los desafíos de la lactancia, lo que a su vez mejora su experiencia general de lactancia.
El masaje mamario es una herramienta valiosa y poco utilizada para el manejo de la baja producción de leche, ofreciendo diversos beneficios fisiológicos y psicológicos. Gracias a su capacidad para mejorar la circulación, estimular la liberación de hormonas esenciales para la lactancia y promover el drenaje linfático, el masaje mamario desempeña un papel fundamental tanto en la mejora inmediata del flujo de leche como en el mantenimiento a largo plazo de la producción de leche. Al integrarse con otras técnicas de apoyo a la lactancia, el masaje mamario constituye un componente clave de una estrategia integral de lactancia.
La actual infrautilización del masaje mamario resalta la necesidad de una mayor educación y capacitación entre los profesionales de la salud y las madres. Incorporar el masaje mamario en la atención estándar de la lactancia tiene el potencial de mejorar los resultados de la lactancia, reducir la incidencia de complicaciones relacionadas con la lactancia y empoderar a las madres para que tomen las riendas de su proceso de lactancia. Por estas razones, los profesionales de la salud deben promover activamente el masaje mamario como parte de sus protocolos de apoyo a la lactancia, garantizando que las madres cuenten con las herramientas necesarias para alcanzar sus objetivos de lactancia.
Referencias
- Anderson L, Kynoch K, Kildea S, Lee N. Efectividad del masaje mamario en el tratamiento de mujeres con problemas de lactancia: una revisión sistemática. JBI Database System Rev Implement Rep. Agosto de 2019;17(8):1668-1694. doi: 10.11124/JBISRIR-2017-003932. PMID: 31135656.
- Kent JC, Prime DK, Garbin CP. Principios para mantener o aumentar la producción de leche materna. J Obstet Gynecol Neonatal Nurs. Enero de 2012;41(1):114-21.
- Divya A, Viswanath L, Philip A. Efectividad del masaje mamario en la expresión de leche materna en madres de neonatos ingresados en la unidad de cuidados intensivos neonatales. J South Asian Feder Obst Gynae 2016;8(1):1-4.
- Kent JC, Prime DK, Garbin CP. Principios para mantener o aumentar la producción de leche materna. J Obstet Gynecol Neonatal Nurs. Enero de 2012;41(1):114-21.
- Divya A, Viswanath L, Philip A. Efectividad del masaje mamario en la expresión de leche materna en madres de neonatos ingresados en la unidad de cuidados intensivos neonatales. J South Asian Feder Obst Gynae 2016;8(1):1-4.
- Kent JC, Prime DK, Garbin CP. Principios para mantener o aumentar la producción de leche materna. J Obstet Gynecol Neonatal Nurs. Enero de 2012;41(1):114-21.
